生殖器疱疹可分为原发性生殖器疱疹与复发性生殖器疱疹。

原发性生殖器疱疹的潜伏期为2—20天，平均6天。初发在生殖器部位，出现多个丘疹、小水疱或脓疱，继而破溃糜烂、疼痛，可伴有发热、头痛、全身不适、颈项强直等症状。发病1周内不时有新皮疹出现，7—10天皮损达到高峰，之后逐渐消退结痂，一般需要20天左右皮损完全消退.正常上皮长出。

复发性生殖器疱疹指的是体内潜伏感染病毒被激活而反复发作。约有60%的患者在原发性生殖器疱疹后1年内复发，第1年复发5次左右，以后复发次数减少。诱发因素有发热、月经来潮、紫外线照射、性交、局部损伤、精神压力、消化不良、气候变化等。复发感染时可出现局部麻感和功能异常，疼痛和瘙痒较轻。复发一般都在原发部位，初起时病损为小疱或脓疱，1—2天即成溃疡，4—5天结痂，10天左右痊愈，一般不留瘢痕。